Démangeaison du cuir chevelu : les causes et ce qui aide

Le cuir chevelu démange plus facilement que le reste de la peau. Il est très vascularisé, dense en terminaisons nerveuses, riche en glandes sébacées, et il vit sous une couche de cheveux qui retient chaleur et humidité. Voici comment distinguer les causes les plus courantes.

La dermite séborrhéique, la cause la plus fréquente

C'est la coupable dans une grande partie des cas. Un champignon naturellement présent sur la peau, Malassezia, prolifère dans un milieu gras et déclenche une inflammation.

Les signes : des pellicules plutôt grasses et jaunâtres, une rougeur du cuir chevelu, une démangeaison qui varie avec les saisons et le stress, parfois une atteinte des sourcils, des ailes du nez ou du pourtour des oreilles. Cette dernière localisation est un bon indice.

Les shampooings antipelliculaires actifs, à base de pyrithione de zinc ou de kétoconazole, sont efficaces à condition d'être laissés en place plusieurs minutes avant rinçage. C'est l'erreur la plus courante : on les rince aussitôt, et on conclut qu'ils ne marchent pas.

Le cuir chevelu sec

Pellicules fines et blanches, sensation de tiraillement, pas de rougeur marquée. Ce n'est pas la même chose que la dermite séborrhéique et le traitement est presque inverse : il faut moins décaper.

En cause le plus souvent : des lavages trop fréquents, une eau trop chaude, des shampooings détergents, le séchoir à forte température, l'air sec du chauffage. Une eau tiède et un shampooing doux, moins souvent, suffisent souvent à régler la question.

Un produit qui ne convient pas

Une démangeaison apparue dans les jours suivant un changement de shampooing, une coloration, un défrisage ou un nouveau soin oriente vers une irritation ou une allergie de contact. Les colorations contenant de la paraphénylènediamine sont une cause classique, et la réaction peut apparaître jusqu'à quarante-huit heures après l'application.

Une réaction au niveau du front, des paupières et des oreilles après une coloration doit faire consulter sans attendre.

Les poux, même chez l'adulte

La démangeaison prédomine derrière les oreilles et sur la nuque. On ne cherche pas les poux eux-mêmes, difficiles à voir, mais les lentes : de petits grains blanchâtres solidement collés à la base des cheveux, qui ne se détachent pas comme une pellicule quand on les frotte. C'est ce test qui fait la différence.

À savoir, parce que ça inquiète souvent à tort : la démangeaison peut persister une à deux semaines après un traitement efficace, le temps que la réaction de la peau s'éteigne. Cela ne signifie pas que le traitement a échoué.

Le psoriasis

Des plaques épaisses, bien délimitées, avec des squames blanches et adhérentes, qui dépassent parfois la ligne des cheveux sur le front ou la nuque. Souvent associé à des atteintes des coudes, des genoux ou des ongles. Cela relève d'un avis dermatologique.

Quand consulter

Une démangeaison qui résiste plusieurs semaines malgré un shampooing adapté, des plaques qui s'étendent, une perte de cheveux localisée, des lésions qui suintent ou croûtent, des ganglions dans le cou, ou une atteinte du visage. Chez l'enfant, une plaque unique avec des cheveux cassés courts évoque une teigne et nécessite une consultation, car elle est contagieuse.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Une démangeaison persistante du cuir chevelu mérite l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue.