Jambes qui grattent : les causes les plus fréquentes

Les jambes sont la zone du corps qui démange le plus souvent, et ce n'est pas un hasard : la peau y est plus fine en surface, moins riche en glandes sébacées que le visage ou le tronc, donc plus vite sèche. Voici les explications les plus courantes, de la plus banale à celle qui doit faire consulter.

La peau sèche, de loin la première cause

Quand le film lipidique de surface s'appauvrit, la peau retient moins l'eau et les terminaisons nerveuses deviennent plus réactives. La démangeaison arrive, souvent sans le moindre bouton, avec une peau qui tire et parfois de fines squames.

Ce qui l'aggrave est presque toujours dans les habitudes : douches très chaudes, douches longues, savons détergents ou gels douche parfumés, chauffage sec en hiver, et le fait de se sécher en frottant. Une eau tiède, un nettoyant doux et une crème hydratante appliquée sur peau encore humide règlent une grande partie des cas.

La chaleur et la transpiration

La chaleur dilate les vaisseaux et abaisse le seuil auquel la peau signale une démangeaison. C'est pour cela que ça gratte davantage au lit, après une douche chaude, ou en fin de journée d'été.

Si des petits boutons serrés apparaissent après avoir transpiré sous un vêtement ajusté, il s'agit probablement de boutons de chaleur, dont le mécanisme est différent.

Le rasage et l'épilation

Le rasage retire une partie de la couche cornée en même temps que le poil, ce qui laisse la peau irritée et vulnérable. La repousse ajoute une gêne mécanique. Un rasoir émoussé, un rasage à sec ou à contresens et un après-rasage alcoolisé sont les trois causes les plus fréquentes de démangeaison post-rasage.

Un contact : lessive, vêtement, crème

Une démangeaison qui apparaît quelques jours après un changement de lessive, d'adoucissant, de gel douche ou de crème, ou après le port d'un nouveau collant, oriente vers une irritation ou une allergie de contact. L'indice est la localisation : elle dessine la zone de contact. Un pantalon serré laisse une démangeaison sur les cuisses et pas sur les mollets.

La circulation veineuse

Chez l'adulte, une démangeaison des jambes qui s'accompagne de jambes lourdes en fin de journée, de chevilles qui gonflent, de veines apparentes ou d'une coloration brunâtre de la peau au-dessus de la cheville évoque une insuffisance veineuse. Ce n'est pas un simple problème de confort et cela mérite un avis médical, car la peau finit par s'abîmer dans ces zones.

Ce qui doit faire consulter

Une démangeaison qui dure plus de deux semaines malgré une bonne hydratation, ou qui réveille la nuit. Des plaques bien délimitées, en relief, qui s'étendent ou changent de place. Une démangeaison généralisée à tout le corps sans éruption visible. Une atteinte accompagnée de fatigue inhabituelle, d'amaigrissement, de fièvre, ou d'un changement de couleur de la peau ou des yeux. Enfin, toute lésion qui suinte, devient chaude et douloureuse.

Une démangeaison persistante peut relever d'un eczéma, d'une urticaire, d'une mycose, d'une gale ou d'une cause interne, et seul un examen permet de faire la différence. C'est un symptôme qu'il est raisonnable de faire regarder plutôt que d'essayer d'identifier soi-même.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Une démangeaison qui persiste ou qui s'accompagne d'autres symptômes doit être évaluée par un professionnel de santé.