Piqûre de guêpe : que faire

À lire avant tout le reste

Appelez le 15 immédiatement, sans attendre de voir si ça passe, dans l'un de ces cas : difficulté à respirer ou à avaler, gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, sensation d'oppression, malaise, vertiges, plaques rouges qui s'étendent sur tout le corps, vomissements ou diarrhée qui suivent la piqûre. Ce sont les signes d'une réaction allergique générale, elle peut évoluer en quelques minutes.

Appelez aussi les secours si la piqûre est dans la bouche, dans la gorge ou tout près de l'œil, et en cas de piqûres multiples, surtout chez un enfant ou une personne âgée. Si vous savez déjà que vous êtes allergique aux piqûres de guêpe ou d'abeille et que vous avez un auto-injecteur d'adrénaline, utilisez-le selon la prescription de votre médecin, puis appelez le 15.

Le reste de cet article concerne les piqûres ordinaires, celles qui font mal et qui gonflent un peu, sans autre symptôme.

La guêpe ne laisse pas son dard

C'est la première différence avec l'abeille, et elle change ce que vous avez à faire. Le dard de la guêpe est lisse : l'insecte le retire et peut piquer plusieurs fois. Vous n'avez donc rien à extraire, et il est inutile de chercher un dard qui n'y est pas.

L'abeille, elle, a un dard barbelé qui reste planté dans la peau avec la glande à venin. Si vous voyez un petit filament noir au centre de la piqûre, c'était une abeille, et il faut le retirer.

Les gestes des premières minutes

Éloignez-vous d'abord. Une guêpe écrasée libère une phéromone d'alarme qui attire ses congénères, et les nids sont rarement loin.

Lavez la zone à l'eau et au savon. C'est le geste le plus utile et le plus négligé : il limite le risque d'infection, qui est la complication la plus fréquente d'une piqûre banale.

Appliquez ensuite du froid, une poche de glace enveloppée dans un linge ou un gant d'eau froide, une quinzaine de minutes. Le froid resserre les vaisseaux et limite l'œdème. Ne posez jamais de glace directement sur la peau.

Si la piqûre est sur un bras ou une jambe, surélevez le membre. Retirez bagues, bracelets et montre avant que le gonflement ne les bloque : c'est un détail qui devient très gênant quand on l'oublie.

Combien de temps ça dure

La douleur vive dure quelques minutes à une heure. Le gonflement, lui, s'installe souvent sur vingt-quatre à quarante-huit heures avant de refluer, et une rougeur qui atteint plusieurs centimètres n'est pas anormale. C'est ce qu'on appelle une réaction locale étendue, elle est impressionnante mais bénigne.

Ce qui doit vous faire consulter dans les jours qui suivent, c'est le contraire d'une amélioration : une douleur qui augmente au lieu de diminuer après deux jours, une zone qui devient chaude et de plus en plus rouge, du pus, ou de la fièvre. Cela évoque une infection, qui se traite mais qui nécessite un avis médical.

Ce qui ne sert à rien

Le vinaigre, l'urine, la terre, le tabac mouillé, la salive : aucune de ces méthodes ne neutralise le venin, et plusieurs augmentent le risque d'infection. L'idée d'aspirer le venin avec une pompe n'a pas non plus fait ses preuves sur les piqûres d'insectes.

Vous lirez souvent qu'il faut approcher une source de chaleur dans les secondes qui suivent, au motif que le venin serait dégradé par la chaleur. C'est une pratique ancienne et répandue, mais les preuves sont minces sur ce point précis et personne ne devrait s'en servir comme d'un traitement de la piqûre. Pour l'œdème, c'est le froid qui est recommandé.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, appelez le 15 ou contactez votre médecin.