Reconnaître une piqûre de punaise de lit

On se réveille avec des boutons qu'on n'avait pas la veille, et la question arrive tout de suite : moustique, ou punaise de lit ? La réponse compte, parce que dans un cas il suffit d'attendre, et dans l'autre il faut traiter le logement.

Le signe le plus fiable : la disposition

Une punaise de lit se déplace à la surface de la peau et pique plusieurs fois de suite sur son trajet. Cela donne des piqûres groupées, souvent trois ou quatre en ligne ou en petit arc, espacées de quelques centimètres. C'est cette disposition en trajet qui est caractéristique, davantage que l'aspect de chaque bouton pris isolément.

Le moustique, lui, pique une fois et repart. Ses boutons sont dispersés, sans logique de trajet.

Le moment et l'endroit

Les punaises de lit sont actives la nuit, surtout en seconde partie de nuit. Les piqûres se découvrent donc au réveil, alors qu'on n'a rien senti : leur salive contient un anesthésiant léger.

Elles touchent les zones restées découvertes pendant le sommeil, c'est-à-dire le plus souvent les bras, les épaules, le cou, le visage, le haut du dos et les chevilles. Une piqûre sous un vêtement serré est peu probable.

La puce, à l'inverse, pique surtout le bas des jambes et les chevilles, parce qu'elle saute depuis le sol, et elle laisse un point rouge plus petit avec un centre plus marqué.

À quoi ressemble le bouton

Une petite papule rouge, ferme, de quelques millimètres, parfois avec un point plus sombre au centre. Elle démange souvent beaucoup, et la démangeaison peut être plus forte le deuxième jour que le premier.

Une chose à savoir, parce qu'elle explique bien des malentendus dans une même famille : la réaction dépend entièrement de la personne. Environ un tiers des gens ne développent aucune lésion visible malgré des piqûres réelles. Deux personnes qui dorment dans le même lit peuvent donc avoir des résultats très différents, et l'absence de boutons chez l'un ne prouve rien.

Un délai de plusieurs jours entre la piqûre et l'apparition des boutons est également fréquent, ce qui brouille les pistes quand on cherche à savoir où l'on a été piqué.

Les indices qui ne sont pas sur la peau

Les piqûres seules ne suffisent jamais à conclure. Cherchez les traces sur le lit : de petites taches noires ponctuelles sur les draps ou le matelas, qui sont les déjections, des taches de sang brunes, des mues translucides, et les insectes eux-mêmes dans les coutures du matelas, le sommier, la tête de lit et les plinthes. Une punaise adulte est brune, aplatie et mesure environ 5 millimètres, soit la taille d'un pépin de pomme.

C'est la présence de ces traces, et non l'aspect des boutons, qui permet d'affirmer qu'il s'agit de punaises de lit.

Quoi faire

Pour la peau, il n'y a pas grand-chose à faire et c'est plutôt une bonne nouvelle : les piqûres guérissent seules en une à deux semaines. Lavez à l'eau et au savon, évitez de gratter, et consultez si une lésion devient chaude, douloureuse ou suintante, ce qui évoque une surinfection.

Pour le logement, en revanche, n'improvisez pas. Les punaises de lit résistent à la plupart des insecticides du commerce, un traitement mal conduit les disperse dans les pièces voisines et rend l'élimination beaucoup plus difficile. Le lavage du linge à 60 °C et le passage au sèche-linge sont utiles, mais un foyer installé relève d'un professionnel de la désinsectisation.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical ou l'intervention d'un professionnel. En cas de doute sur une lésion cutanée, consultez votre médecin.